Betleemul și peștera Nașterii Domnului

Sunt locuri pe pământ unde simți, încă de la primul pas, că ai intrat într-o altă lume. Betleemul și peștera Nașterii Domnului sunt printre cele dintâi dintr-un astfel de șir, fiindcă acolo, într-o iesle smerită, Dumnezeu S-a făcut om pentru noi.

Mulți credincioși români visează o viață întreagă să îngenuncheze chiar în locul unde a început mântuirea. Hai să vedem împreună de ce acest orășel mic a ajuns atât de drag inimii creștine.

Betleemul, orașul în care S-a născut Mântuitorul

Betleemul este un mic oraș din Țara Sfântă, așezat la circa 8 kilometri sud de Ierusalim, pe niște dealuri liniștite, la aproape 775 de metri altitudine. Numele lui înseamnă „casa pâinii”, o potrivire frumoasă pentru locul unde S-a născut Pâinea cea vie.

Profeții vorbiseră încă din vechime despre acest sat ca despre locul de unde avea să vină Domnul. Iar când vremea s-a împlinit, Fecioara Maria și dreptul Iosif au ajuns aici, iar peste peștera Nașterii a fost ridicată mai târziu o biserică.

Tocmai pentru că este chiar leagănul Întrupării, acest oraș modest a devenit unul dintre cele mai cinstite locuri sfinte din toată lumea creștină.

Peștera Nașterii Domnului și ce se cinstește acolo

Sub altarul bisericii din Betleem se păstrează peștera Nașterii săpată în stâncă, lungă de aproape 12 metri și lată de vreo 3, unde, după tradiția Bisericii, Fecioara Maria L-a adus pe lume pe Hristos. Locul Nașterii este însemnat printr-o stea de argint cu paisprezece raze, fixată în podea.

Pe ea stă scris în latină că aici S-a născut Iisus Hristos din Fecioara Maria. La doar câțiva pași se află Capela Ieslei, unde se cinstește locul în care Pruncul a fost culcat în scutece.

Astăzi peștera este luminată de candele și miroase a tămâie și ceară. Pelerinii îngenunchează, ating și sărută steaua, mulți cu lacrimi în ochi, atingând de ea iconițe și cruciulițe aduse de acasă.

Biserica Nașterii Domnului, una dintre cele mai vechi din lume

Biserica Nașterii Domnului este una dintre cele mai vechi biserici creștine aflate neîntrerupt în slujire. A fost ridicată din porunca Sfântului împărat Constantin cel Mare și a mamei sale, împărăteasa Elena, și sfințită în jurul anului 339.

Sfânta Elena a fost cea care a căutat și a însemnat locurile sfinte din Țara Sfântă, lăsându-le moștenire tuturor creștinilor. Mai târziu, biserica a fost refăcută, iar în anul 2012 a intrat pe lista patrimoniului mondial UNESCO.

Intrarea ei este atât de scundă, cam de 1,2 metri, încât orice om trebuie să se aplece ca să treacă pragul. I se spune „ușa smereniei”, fiindcă te învață că la Hristos nu ajungi cu capul sus, ci plecat.

De ce merg pelerinii la Betleem

Credincioșii merg la Betleem ca să se roage chiar acolo unde S-a născut Domnul, să-și întărească credința și să mulțumească în fața peșterii Nașterii. Este o întâlnire de suflet cu începutul mântuirii noastre.

Mulți pelerini povestesc despre o pace adâncă și o alinare pe care n-o găsiseră nicăieri altundeva. Biserica primește aceste mărturii de vindecare și ajutor cu evlavie, ca daruri ale credinței, nu ca minuni căutate pentru spectacol.

Un sfat din partea celor care au fost: mergeți dimineața devreme, ca să evitați cozile de câteva ore, și purtați haine care acoperă umerii și genunchii.

Reține esențialul despre pelerinajul la Betleem

Iată, pe scurt, lucrurile de neuitat despre acest loc sfânt și despre pelerinajul la Betleem:

• Betleemul se află la circa 8 kilometri sud de Ierusalim.
• Peștera Nașterii este însemnată de o stea de argint cu paisprezece raze.
• Biserica datează din vremea Sfintei Elena și a Sfântului Constantin, de prin anul 339.
• Pelerinii intră prin „ușa smereniei”, aplecându-se sub o intrare de 1,2 metri.
• Minunile sunt cinstite cu evlavie, ca dar al credinței.

Betleemul și peștera Nașterii Domnului nu sunt doar un punct pe harta Țării Sfinte, ci inima caldă a credinței noastre, locul de unde a pornit toată bucuria Crăciunului.

Fie că ajungi acolo într-un pelerinaj, fie că deocamdată mergi doar cu gândul și cu rugăciunea, ține aproape de suflet acest adevăr simplu: Dumnezeu a ales o peșteră smerită ca să Se nască pentru tine. Iar smerenia aceea rămâne calea către El.