Stai puțin, fiindcă o să-ți povestesc ceva care m-a uimit complet. Hipopotamul, deși uriaș, „transpiră” un lichid roșu care îl protejează de soare ca o cremă naturală. Pare desprins dintr-un film, dar e cât se poate de real și de fascinant.
Mii de ani oamenii au crezut că animalul ăsta asudă sânge. Adevărul e mult mai frumos. Hai să vedem cum funcționează superputerea lui.
Ce este, de fapt, „transpirația roșie” a hipopotamului
Lichidul roșu de pe pielea hipopotamului nu este nici sânge, nici sudoare obișnuită. Este o secreție specială, produsă de niște glande aflate sub piele, care iese incoloră și abia la contactul cu aerul se colorează.
În câteva minute devine roșu, iar după aproximativ o oră capătă o nuanță maronie. Pigmenții responsabili au fost identificați de cercetători japonezi, conduși de Yoko Saikawa, într-un studiu publicat în revista Nature în 2004. Ei se numesc acidul hipposudoric și acidul norhipposudoric.
Romanii din Antichitate credeau că animalul își taie singur venele ca să se răcorească. De aici legenda cu „asudatul de sânge”. În realitate, hipopotamul nici măcar nu are glande sudoripare clasice.
Cum îl ferește acest lichid de arsurile soarelui
Secreția roșie se comportă exact ca o cremă cu factor de protecție. Absoarbe razele ultraviolete pe un interval larg, între 200 și 600 de nanometri, și împiedică arsurile pe pielea aproape lipsită de păr a animalului.
Pielea hipopotamului pare o armură, dar e surprinzător de delicată. Fără acel strat roșu, ar crăpa rapid sub soarele african. Practic, natura i-a dat o cremă pe care niciun laborator nu a reușit s-o copieze încă.
Tocmai de aceea petrece până la 16 ore pe zi în apă. Se deshidratează mult mai repede decât alte mamifere, așa că apa și mâlul îi țin pielea răcoroasă și umedă.
Mai mult decât scut împotriva soarelui
Aici devine cu adevărat interesant. Pe lângă protecția solară, lichidul are și un puternic efect antibacterian, care ajută rănile să se vindece în apa plină de microbi.
Masculii se rănesc des în luptele dintre ei, uneori serios. Și totuși infecțiile sunt rare, chiar dacă trăiesc în ape mlăștinoase. Stratul roșu calmează pielea iritată și ține microbii departe, ca un antiseptic natural aplicat continuu.
De ce ne fascinează atât de mult acest animal
Contrastul este emoționant. Un corp de până la 3.200 de kilograme, care aleargă cu 30 km/h pe distanțe scurte, are totuși o piele fragilă, păzită de un mecanism gândit parcă special.
Și mai duioasă e legătura dintre mamă și pui. Femela este extrem de protectoare, iar micuțul se naște și uneori chiar alăptează sub apă, lipit de ea. Apropo, ruda cea mai apropiată a hipopotamului nu este porcul, cum cred mulți, ci balena.
Ține minte despre hipopotamul care „asudă” roșu
Iată, pe scurt, lucrurile esențiale de reținut despre acest mecanism uimitor:
- Lichidul roșu nu e sânge, ci o secreție naturală a pielii
- Funcționează ca o cremă cu protecție UV (200-600 nm)
- Are și rol antibacterian, ferind rănile de infecții
- Animalul stă până la 16 ore pe zi în apă
Așadar, hipopotamul, deși uriaș, „transpiră” un lichid roșu care îl protejează de soare ca o cremă naturală, dovedind cât de inventivă poate fi natura. Sub înfățișarea greoaie se ascunde o minune de adaptare.
Tu știai de superputerea lui? Spune-ne în comentarii ce alt animal te-a uimit cu felul în care se adaptează!
Vrei mai multe rețete delicioase?
Urmărește-ne pe Facebook pentru rețete noi în fiecare săptămână.