Suntem obișnuiți să auzim că America a fost descoperită de Cristofor Columb, în 1492. Numai că povestea adevărată e mult mai veche și mult mai surprinzătoare.
Vikingii erau navigatori excepționali și au ajuns în America de Nord cu aproape 500 de ani înaintea lui Columb. Au făcut asta fără busolă, fără hărți precise, doar cu corăbii de lemn și o îndrăzneală greu de imaginat.
Cine au fost vikingii și de unde le venea măiestria pe mare
Vikingii erau navigatori veniți din Scandinavia care, între secolele VIII și XI, au cutreierat Atlanticul de Nord și au atins continentul american în jurul anului 1000. Asta înseamnă cu aproape o jumătate de mileniu înaintea lui Columb.
Îi împingeau spre necunoscut foamea de pământ bun, comerțul și pur și simplu dorul de aventură. Acasă, locul era puțin, iar gurile de hrănit, multe.
Secretul lor stătea în corăbii. Drakkarul, lung și îngust, și knarrul, mai lat și bun pentru marfă, aveau o chilă care le lăsa să plutească și în ape de doar un metru adâncime. Cu vânt din spate, o navă lungă atingea și 15 noduri, aproape 28 km/h.
Cum traversau Atlanticul fără busolă
Fără ac magnetic și fără GPS, vikingii se orientau după soare, stele, zborul păsărilor și culoarea apei. Pe vreme înnorată foloseau, se pare, un „cristal de soare”, o piatră de spat de Islanda care arăta unde se află astrul ascuns de nori.
Au înaintat din salt în salt. Mai întâi Islanda, colonizată în jurul anului 870. Apoi Groenlanda, unde Erik cel Roșu a întemeiat o așezare pe la 985. De acolo, până la țărmul american mai rămânea un singur pas mare peste apă.
Leif Erikson și pământurile noi
Primul european care a zărit coasta americană a fost, după sagele nordice, Leif Erikson, fiul lui Erik cel Roșu, pe la anul 1000. Saga lui Erik cel Roșu și Saga groenlandezilor povestesc cum a pornit spre apus și a dat peste un tărâm necunoscut.
Vikingii au botezat noile pământuri Helluland, Markland și Vinland, adică Țara Viței-de-Vie. Numele venea de la plantele și pășunile bogate găsite acolo, semn că ajunseseră într-un loc mult mai blând decât Groenlanda înghețată.
L’Anse aux Meadows, dovada care a schimbat istoria
Multă vreme totul a părut doar legendă. Apoi, în 1960, exploratorul norvegian Helge Ingstad și soția lui, arheologa Anne Stine Ingstad, au descoperit la L’Anse aux Meadows, în nordul insulei Newfoundland, rămășițele a opt construcții din pământ și iarbă, tipic scandinave.
Acolo s-au găsit un ac de bronz, nituri de fier și urme de prelucrare a fierului, ceva ce populațiile băștinașe nu practicau. Un studiu publicat în revista Nature în 2021 a stabilit, prin inelele copacilor tăiați, anul exact al prezenței lor, 1021. UNESCO a inclus situl în patrimoniul mondial încă din 1978.
De ce nu au rămas vikingii în Lumea Nouă
Așezarea a ținut doar câțiva ani. Distanța uriașă față de Groenlanda făcea aprovizionarea aproape imposibilă, iar conflictele cu băștinașii, pe care sagele îi numeau skraelingi, le-au luat pofta de a rămâne.
Așa se face că isprava lor a fost aproape uitată secole la rând, până când săpăturile din Newfoundland au scos-o din nou la lumină.
Reține pe scurt isprava vikingilor
Iată, pe scurt, ce trebuie să știi despre vikingii care au ajuns în America:
- Au atins America pe la anul 1000, cu aproape 500 de ani înaintea lui Columb
- Leif Erikson, primul european care a pus piciorul pe continent, după sagele nordice
- L’Anse aux Meadows (Newfoundland), dovada arheologică descoperită în 1960, datată cu precizie în 1021
- S-au retras după câțiva ani din cauza distanței și a conflictelor cu băștinașii
Așadar, faimosul „1492” e doar o jumătate de adevăr. Vikingii erau navigatori excepționali și au ajuns în America de Nord cu aproape 500 de ani înaintea lui Columb, ghidați doar de stele, de păsări și de curajul de a porni spre marginea lumii cunoscute.
E genul de curiozitate istorică din evul mediu care îți schimbă felul în care privești hărțile din manuale. Cei dintâi europeni de pe acel țărm nu purtau armuri spaniole, ci vâsleau corăbii de lemn venite tocmai din nordul înghețat.
Știai că vikingii au ajuns primii în America, în anul 1021? Spune-ne în comentarii dacă te-a surprins și când ai aflat prima dată despre asta, la școală sau abia acum.
Vrei mai multe rețete delicioase?
Urmărește-ne pe Facebook pentru rețete noi în fiecare săptămână.