Sunt locuri pe pământ unde simți că cerul coboară mai aproape. Muntele Sinai și Mănăstirea Sfintei Ecaterina sunt, fără îndoială, unul dintre ele. Aici, în mijlocul deșertului, Dumnezeu a vorbit lui Moise din mijlocul focului, iar de atunci pasul pelerinilor nu a încetat niciodată.
E un loc care îți rămâne în suflet multă vreme după ce te întorci acasă. Liniștea, piatra veche și rugăciunea nestinsă de aproape cincisprezece veacuri te fac să simți că pășești pe pământ sfânt.
Unde se află acest loc binecuvântat din inima deșertului
Mănăstirea Sfintei Ecaterina se află în sudul Peninsulei Sinai, în Egipt, la poalele Muntelui Sinai, numit de localnici Jebel Musa, adică „Muntele lui Moise”. Mănăstirea stă la aproape 1.570 de metri altitudine, iar vârful muntelui urcă până spre 2.285 de metri.
Așezarea izolată, în mijlocul pustiei, a păstrat locul aproape neschimbat. E una dintre cele mai vechi mănăstiri creștine care funcționează neîntrerupt, din secolul al VI-lea până astăzi, motiv pentru care a fost trecută și în patrimoniul mondial UNESCO.
Scurtă istorie a mănăstirii ridicate lângă Rugul Aprins
Zidurile groase de piatră ascund o poveste de peste 1.500 de ani. Mănăstirea a fost ridicată între anii 548 și 565, din porunca împăratului bizantin Iustinian, în jurul locului unde se crede că s-a aflat Rugul Aprins. Mai înainte, încă din anul 330, Sfânta Elena, mama împăratului Constantin, zidise aici o mică biserică.
Pe acest munte, după relatarea din cartea Ieșirii, Moise a primit de la Dumnezeu cele Zece Porunci. De-a lungul veacurilor, locul a fost ocrotit deopotrivă de creștini și de musulmani, fapt rar întâlnit în lume.
Ce comori sfinte se cinstesc la Sfânta Ecaterina
Aici se cinstesc moaștele Sfintei Mari Mucenițe Ecaterina, o tânără înțeleaptă și credincioasă din Alexandria, care a mărturisit credința în Hristos până la mucenicie. Tradiția spune că trupul ei a fost purtat de îngeri pe vârful unui munte din apropiere și descoperit acolo de călugări.
În biserica mare se păstrează racla cu capul și mâna stângă a sfintei, iar pelerinii primesc la moaște un inel, ca semn de binecuvântare. Tot aici crește, după tradiție, însuși Rugul Aprins, un tufiș de mur viu și astăzi. E singurul de felul lui din toată peninsula, iar toate încercările de a-l răsădi în altă parte au dat greș.
Mănăstirea adăpostește și o bibliotecă veche, a doua ca importanță după cea a Vaticanului, și icoane rare din primele veacuri creștine.
De ce urcă pelerinii pe Muntele lui Moise
Pelerinii urcă pe Muntele Sinai ca să se roage acolo unde Moise a vorbit cu Dumnezeu, căutând liniște sufletească și apropiere de cele sfinte. Urcușul se face de obicei noaptea, ca să prinzi răsăritul soarelui chiar pe vârf.
Sfat din partea celor care au făcut drumul: pornește în jurul orei 2 noaptea, ia cel puțin 1,5 litri de apă, o haină groasă, fiindcă sus temperatura coboară sub 5 grade chiar și vara, și încălțăminte bună de munte. Ultimele aproximativ 750 de „trepte ale pocăinței”, cioplite în piatră de un călugăr, sunt abrupte.
Ce să reții despre acest pelerinaj
Câteva repere de păstrat în minte despre acest pelerinaj, înainte de a porni la drum:
- Mănăstirea Sfintei Ecaterina, ridicată în secolul al VI-lea, la poalele Muntelui Sinai
- Aici se cinstesc moaștele Sfintei Ecaterina și Rugul Aprins, viu și azi
- Pe Muntele Sinai, Moise a primit cele Zece Porunci
- Urcușul se face noaptea, de pe la ora 2, pentru răsăritul din vârf
Muntele Sinai și Mănăstirea Sfintei Ecaterina nu sunt doar un loc de pe hartă, ci o chemare la rugăciune și la liniște. Cine ajunge aici simte că, măcar pentru o clipă, stă mai aproape de Dumnezeu.
Iar dacă deocamdată nu poți face drumul, poți purta locul acesta în inimă printr-o rugăciune scurtă către Sfânta Ecaterina, pe care s-o ții mereu la îndemână. Credința nu cere depărtări, ci o inimă deschisă.
Vrei mai multe rețete delicioase?
Urmărește-ne pe Facebook pentru rețete noi în fiecare săptămână.