Stai liniștit pe banca din curte, când vezi o șopârlă care zboară printre pietre, urmărită de pisica vecinului. Pisica prinde ceva, dar șopârla dispare. Ce a prins? Coada, care se mai zvârcolește singură pe jos.
Nu e o întâmplare ciudată, ci o adevărată minune a naturii. Șopârlele își pot lăsa coada să cadă ca să scape de prădător, iar apoi le crește alta. E unul dintre cele mai inteligente trucuri de supraviețuire din curtea ta.
De ce își lasă șopârla coada să cadă
Coada nu se rupe din întâmplare. Șopârla o desprinde singură printr-un mecanism numit autotomie caudală, ca să scape dintre ghearele sau fălcile unui atacator. Coada zvârcolitoare ține prădătorul ocupat câteva secunde, exact cât are nevoie ca să fugă nevătămată.
Secretul stă în structura cozii. Între unele vertebre există niște zone slabe, adevărate linii de rupere, unde mușchii, vasele și nervii sunt pregătiți să se desprindă rapid. În jurul vaselor de sânge, niște mici inele musculare se strâng aproape instant, așa că șopârla pierde foarte puțin sânge.
E o reacție-reflex, nu o decizie gândită. Cel mai des, gestul e declanșat de pisici, păsări sau de mâna unui om care prinde animalul de coadă. La noi, gușterul verde (Lacerta viridis) și șopârla cenușie (Lacerta agilis) folosesc des această portiță de scăpare.
Cum îi crește șopârlei o coadă nouă
Vestea bună e că pierderea nu e definitivă. Șopârlei îi crește o coadă nouă în câteva săptămâni sau luni, prin regenerarea țesutului de la capătul rupturii. Cât de repede se reface depinde de specie, de căldură și de cât de bine mănâncă.
Coada nouă nu e însă o copie fidelă. În locul vertebrelor osoase se formează un tub de cartilaj, motiv pentru care arată ușor diferit. De obicei e mai scurtă, mai închisă sau mai deschisă la culoare și nu se mai poate rupe exact în același punct.
Iar trucul nu merge la nesfârșit. Uneori, dacă ruptura e incompletă, șopârla rămâne chiar cu o coadă bifurcată, cu două vârfuri.
Ce pierde șopârla când renunță la coadă
Sacrificiul are un preț. Coada nu e doar un accesoriu, ci o cămară: acolo își depozitează multe șopârle grăsimea de rezervă. Fără ea, animalul trece mai greu peste iarnă și peste zilele fără hrană.
Pe termen scurt, scade și viteza de fugă, iar cățăratul devine mai stângaci. Observații pe șopârle din genul Uta au arătat că exemplarele fără coadă pierd chiar și din statutul lor în fața celorlalte.
Mica eroină din curtea ta. Ce să reții despre șopârle
Pe scurt, iată ce merită știut despre acest mic supraviețuitor:
- Își rupe coada doar în pericol de moarte, nu de plăcere.
- Coada nouă crește în săptămâni sau luni, dar nu mai e niciodată identică.
- Plătește scump, prin grăsimea și energia pierdute.
- E o prietenă a grădinii, fiindcă mănâncă insecte, țânțari și dăunători.
Data viitoare când vezi una, nu o prinde de coadă. Dacă ajunge în casă, ghideaz-o blând spre ușă cu o cutie de carton.
Așadar, șopârlele își pot lăsa coada să cadă ca să scape de prădător, iar apoi le crește alta, un mic miracol care se petrece chiar lângă noi. Merită toată admirația noastră.
Ai văzut vreodată o șopârlă cu coada în creștere prin curtea ta? Spune-ne în comentarii!
Vrei mai multe rețete delicioase?
Urmărește-ne pe Facebook pentru rețete noi în fiecare săptămână.