Egiptenii antici țineau pisicile la mare cinste; uciderea unei pisici, chiar și accidentală, putea fi pedepsită aspru. Pentru ei, o pisică nu era doar un animal de companie, ci o ființă apropiată de zei. Greu de crezut azi, când o pisică toarce liniștită pe canapea.
Și totuși, povestea e reală și mult mai fascinantă decât pare. Hai să o luăm de la capăt.
Cât de mult prețuiau egiptenii pisicile
Pisica era, în Egiptul antic, un animal sacru, ocrotit și respectat aproape ca o ființă divină. Asta venea și dintr-un motiv foarte practic, fiindcă pisicile apărau hambarele de grâne de șoareci, șobolani și chiar de cobra egipteană.
Dintr-un ajutor de gospodărie, pisica a urcat treptat la rang de simbol sacru. Spre deosebire de noi, care le vedem drăgălașe, egiptenii le priveau cu un respect aproape religios.
Cuvântul lor pentru pisică suna „miu”, o imitație a mieunatului. Simplu și drăgăstos, nu?
Pisica și zeița Bastet, legătura sacră
Respectul pentru pisici se trage direct dintr-o zeiță iubită, Bastet. Ea era protectoarea casei, a familiei și a fertilității, înfățișată adesea cu cap de pisică și trup de femeie.
Centrul cultului ei era orașul Bubastis, în Delta Nilului. Acolo, istoricul grec Herodot descrie un festival anual care atrăgea, după spusele lui, sute de mii de pelerini.
Pentru egipteni, a face rău unei pisici însemna a o jigni pe Bastet însăși. Apropo, Bastet e des confundată cu zeița-leoaică Sekhmet, deși sunt două divinități diferite.
Ce pedepse riscai dacă ucideai o pisică
Aici povestea devine cu adevărat dură. Potrivit relatărilor antice, uciderea unei pisici se putea solda cu moartea, fără să conteze dacă fapta era intenționată sau o simplă greșeală.
Istoricul Diodor din Sicilia relatează un episod petrecut în jurul anului 60 î.Hr. Un roman aflat în Egipt a ucis din greșeală o pisică, iar mulțimea l-a linșat pe loc. Nici măcar faraonul Ptolemeu al XII-lea, care voia să evite tensiunile cu Roma, nu a reușit să-l salveze.
Statutul social nu te apăra de furia oamenilor. Trebuie spus însă cinstit, nu avem un cod de legi egiptean care să scrie negru pe alb această pedeapsă. Dovezile vin din relatări și din reacția mulțimii.
Egiptenii își jeleau pisicile ca pe oameni
Când o pisică de casă murea, durerea era reală și profundă. Potrivit lui Herodot, membrii familiei se rădeau pe sprâncene în semn de doliu, un gest rezervat marilor pierderi.
Pisicile erau apoi mumificate cu grijă, înfășurate în bandaje, uneori îngropate alături de șoareci, ca hrană pentru viața de apoi. La situri precum Beni Hassan s-au descoperit cimitire uriașe de pisici mumificate.
Există și o latură mai puțin idilică. Scanările CT făcute de muzee precum British Museum arată că multe pisici erau crescute special lângă temple și sacrificate de tinere, ca să fie vândute drept ofrande.
Curiozități care te vor surprinde
Nu tot ce se spune despre pisicile egiptene e dovedit istoric. Unele povești sunt reale, altele s-au umflat din generație în generație.
Cea mai cunoscută este bătălia de la Pelusium, unde perșii ar fi pus pisici pe scuturi ca să-i sperie pe egipteni. Frumoasă poveste, dar e o relatare discutată de istorici, nu un fapt cert.
Sigur e însă că scoaterea pisicilor din Egipt era interzisă. Existau chiar oameni însărcinați să recupereze pisicile duse pe ascuns peste graniță și să le aducă acasă.
Reține pe scurt de ce pisicile erau intangibile
Iată, pe scurt, motivele pentru care aceste animale erau de neatins:
- Animal sacru, legat de zeița Bastet din Bubastis
- Uciderea ei se putea pedepsi cu moartea, chiar și din greșeală
- Familiile se rădeau pe sprâncene în doliu și își mumificau pisicile
- Scoaterea pisicilor peste graniță era interzisă
Cât de departe putea merge dragostea pentru un animal, nu-i așa? Faptul că egiptenii antici țineau pisicile la mare cinste, iar uciderea uneia, chiar și accidentală, putea fi pedepsită aspru, ne arată o lume în care animalele aveau un loc aparte în suflet și în credință.
Tu știai cât de mult își iubeau egiptenii pisicile? Spune-ne în comentarii și etichetează un prieten pasionat de istorie care trebuie neapărat să afle povestea asta!
Vrei mai multe rețete delicioase?
Urmărește-ne pe Facebook pentru rețete noi în fiecare săptămână.