Te uiți la un melc care se târăște leneș pe o frunză și nu ți-ai imagina nici în ruptul capului ce ascunde în gură. Și totuși, melcul are mii de dinți minusculi pe o limbă-răzătoare, o adevărată minune ascunsă într-o vietate atât de mică și de înceată.
Pare greu de crezut, nu? O ființă pe care abia o vezi mișcându-se are mai mulți dinți decât toate animalele din curtea ta la un loc. Hai să vedem cum stă treaba.
Câți dinți are de fapt un melc pe limbă
Un singur melc poate avea între câteva mii și peste 25.000 de dințișori așezați pe limbă. Melcul de grădină comun, cel pe care îl găsești după ploaie pe lângă casă, are în jur de 14.000 de astfel de dinți.
Sunt atât de mici încât nu se văd cu ochiul liber. Lucrează însă împreună, ca o răzătoare adevărată.
Ca să înțelegi diferența, gândește-te că un om adult are doar 32 de dinți. Micuțul din grădină te depășește de sute de ori. Asta surprinde pe oricine aude prima dată.
Ce este radula, limba-răzătoare a melcului
Limba aceasta specială are un nume, se cheamă radulă. E o panglică flexibilă, acoperită cu rânduri ordonate de dințișori, pe care melcul o folosește exact ca pe o pilă.
Dințișorii sunt aranjați frumos, zeci pe fiecare rând și sute de rânduri unul după altul. Sunt făcuți din chitină, aceeași materie tare din care e alcătuită și carapacea insectelor.
Și ce e cel mai interesant: melcul nu rămâne niciodată fără dinți. Cei din față se tocesc și cad, iar din spate cresc mereu rânduri noi, ca o bandă care se reînnoiește singură.
Cum mănâncă melcul cu ajutorul acestor dinți
Melcul își trece radula peste frunze, alge sau legume și rade hrana în bucățele mici. În liniște deplină, se poate chiar auzi un mic sunet de roadere.
De-aici vin și necazurile din grădină. Dacă găsești salata, varza sau căpșunile cu urme mici, paralele, ca niște răzuituri, melcul a fost la masă acolo.
De ce dinții melcului sunt mai duri decât oțelul
Aici vine partea uimitoare. Dinții melcilor și ai rudelor lor de mare conțin fibre de goethit, un mineral pe bază de fier, înglobate în chitină. Asta îi face printre cele mai rezistente materiale din natură.
Cercetătorii de la Universitatea din Portsmouth au arătat în 2015 că dinții unei rude marine, lipitoarea de mare, sunt mai rezistenți la rupere chiar și decât firele de mătase de păianjen. Mai duri decât unele tipuri de oțel.
Natura ne dă astfel idei. Asemenea structuri ar putea inspira materialele rezistente create de oameni.
Reține pe scurt despre dinții melcului
Iată cele mai importante lucruri despre dinții melcului, pe scurt:
- Un melc are mii de dinți, uneori peste 25.000
- Limba lui se numește radulă și rade hrana ca o răzătoare
- Dinții, întăriți cu goethit, sunt printre cele mai dure din natură
- Cei tociți cad, iar în spate cresc mereu alții noi
Cine ar fi crezut că o vietate atât de mică ascunde asemenea minune? Faptul că melcul are mii de dinți minusculi pe o limbă-răzătoare, mai duri decât oțelul, ne arată cât de inventivă este natura chiar sub ochii noștri.
Știai că micul melc din grădina ta are mii de dinți? Spune-ne în comentarii dacă te-a surprins!
Vrei mai multe rețete delicioase?
Urmărește-ne pe Facebook pentru rețete noi în fiecare săptămână.