Sfântul Ioan Botezătorul, cel mai mare om născut din femeie

Puțini sfinți sunt cinstiți cu atâta dragoste în satul românesc precum Înaintemergătorul Domnului. Despre Sfântul Ioan Botezătorul, cel mai mare om născut din femeie, Însuși Mântuitorul a dat mărturie, iar cuvintele acelea au rămas peste veacuri ca o pecete a sfințeniei lui.

Oamenii nu îl cheamă doar din evlavie, ci și la nevoie. Pentru un copil mult așteptat, pentru o durere de cap care nu trece, pentru puterea de a se lăsa de un păcat. Iată cine a fost și cum îi cer credincioșii ajutorul.

Cine a fost Sfântul Ioan Botezătorul, Înaintemergătorul Domnului

A fost proorocul care a pregătit calea venirii lui Hristos și L-a botezat în râul Iordan. S-a născut din rugăciunile bătrânilor Zaharia și Elisabeta, când aceștia trecuseră de mult vârsta de a avea prunci, minune scrisă în Evanghelia după Luca, capitolul 1.

Elisabeta era rudă cu Fecioara Maria, așa că între cele două nașteri minunate s-a țesut o legătură de sânge. Crescut în pustie, în post și rugăciune, Ioan s-a hrănit cu lăcuste și miere sălbatică și a chemat mulțimile la pocăință.

Lucrarea lui cea mare a fost Botezul Domnului, când, potrivit Evangheliei după Matei, capitolul 3, s-a arătat Sfânta Treime, glasul Tatălui din cer, Fiul în apă și Duhul Sfânt în chip de porumbel.

De ce îl numește Mântuitorul cel mai mare om născut din femeie

Cuvintele acestea sunt rostite chiar de Hristos. „Nu s-a ridicat între cei născuți din femei unul mai mare decât Ioan Botezătorul”, spune El în Matei 11, 11 și în Luca 7, 28.

Biserica le tâlcuiește cu evlavie, nu ca pe o laudă lumească. Ioan este cel mai mare pentru curăția vieții lui și pentru cinstea unică de a-L fi arătat lumii pe Mesia, cu degetul, drept Mielul lui Dumnezeu.

Și totuși, mărimea lui stă tocmai în smerenie. El s-a socotit nevrednic să dezlege cureaua încălțămintei Domnului și a rostit acele cuvinte care îi rezumă viața, „Acela trebuie să crească, iar eu să mă micșorez” (Ioan 3, 30).

Mucenicia sfântului și mărturisirea adevărului

A plătit cu viața curajul de a spune adevărul în față celor puternici. A mustrat fărădelegea regelui Irod Antipa, a fost aruncat în temniță și i s-a tăiat capul, la cererea Salomeei, episod relatat în Marcu, capitolul 6.

A rămas neclintit până la moarte. De aceea Tăierea Capului este prăznuită de Biserică drept zi de post aspru, în care, prin satele noastre, mulți nu taie nimic rotund cu cuțitul și nu mănâncă nimic roșu, din respect pentru sângele vărsat.

Pentru ce nevoi i se roagă credincioșii

Credincioșii îl cheamă mai ales pentru pocăință și îndreptarea vieții, fiindcă el este chipul desăvârșit al smereniei. Înaintemergătorul Domnului este socotit grabnic ajutător în câteva nevoi limpezite de tradiția poporului.

• pentru dăruirea de copii, după pilda nașterii sale din părinți înaintați în vârstă
• pentru tămăduirea durerilor de cap, legătură simbolică cu tăierea capului
• pentru izbăvirea de patima beției și a desfrânării
• pentru curaj în a apăra adevărul și pentru cei prigoniți pe nedrept

Acatistul și rugăciunile către sfânt

Cea mai cunoscută rugăciune este Acatistul Sfântului Ioan Botezătorul. Se citește acasă, în liniște, în fața icoanei, cu o candelă sau o lumânare aprinsă.

În tradiție, acatistul se citește nouă zile la rând pentru o nevoie anume, ori în fiecare zi de marți, zi închinată lui în rânduiala bisericească. Textul se găsește în Ceaslov și în cărțile de rugăciuni tipărite cu binecuvântarea Patriarhiei Române.

Cine nu are vreme de acatistul întreg poate rosti troparul și o scurtă rugăciune de zi cu zi. Important este ca rugăciunea să fie însoțită de post și de o faptă bună, ca semn al pocăinței.

Ce să ții minte despre Înaintemergătorul Domnului

Câteva lucruri esențiale despre Sfântul Ioan Botezătorul merită păstrate în inimă și în rugăciune.

• Înaintemergătorul care L-a botezat pe Hristos în Iordan
• numit de Mântuitorul cel mai mare dintre cei născuți din femei
• i se roagă pentru copii, pentru dureri de cap și pentru întărire în pocăință
• acatistul se citește acasă, în fața icoanei, cu candelă aprinsă, nouă zile sau marțea

Nu îl confunda cu Sfântul Ioan Gură de Aur sau cu Sfântul Apostol Ioan Evanghelistul, sunt sfinți diferiți, cu zile de pomenire deosebite. Înaintemergătorul are locul lui aparte în inima credinciosului.

Cheamă-l cu încredere, așa cum l-au chemat bunicii și străbunicii noștri. Sfântul Ioan Botezătorul, cel mai mare om născut din femeie, rămâne un mijlocitor cald pentru orice suflet care bate la ușa lui cu credință.