Există un colț de lume unde clopotele bat la fel ca acum o mie de ani, iar ziua începe la apusul soarelui, nu la miezul nopții. Acolo, Muntele Athos, Grădina Maicii Domnului, unde timpul pare oprit, rămâne neatins de graba și zgomotul vieții de afară.
Pentru milioane de ortodocși, Sfântul Munte nu e doar un loc pe hartă. Este o moștenire vie a credinței, păstrată cu evlavie de călugări care nu cunosc altă rânduială decât rugăciunea.
Ce este Muntele Athos și de ce i se spune Grădina Maicii Domnului
Athosul este o peninsulă din nordul Greciei, unul dintre cele trei „degete” ale Halkidiki, lungă de circa 50 de kilometri, cu un vârf ce urcă până la 2.033 de metri. Aici trăiesc doar călugări, în douăzeci de mănăstiri mari și în numeroase schituri și chilii.
Tradiția spune că Maica Domnului, purtată de furtună spre Cipru, ar fi ajuns pe aceste meleaguri și ar fi primit muntele ca grădină a sa. De atunci este socotită stăpâna și ocrotitoarea nevăzută a întregului loc. De aici și numele de „Sfântul Munte”, un pământ închinat întreg rugăciunii.
Scurtă istorie a locului sfânt și a mănăstirilor
Primii pustnici s-au retras aici încă din primele veacuri creștine, însă viața monahală organizată a prins rădăcini în secolul al X-lea. În anul 963, Sfântul Atanasie Athonitul a ctitorit Marea Lavră, cea dintâi dintre marile mănăstiri.
De-a lungul veacurilor au crescut celelalte așezări, între care Vatoped și Iviron. Astăzi, șaptesprezece mănăstiri sunt grecești, una rusească, una sârbească și una bulgărească, iar românii au două schituri însemnate, Prodromu și Lacu. Athosul rămâne o republică monahală autonomă, sub oblăduirea Patriarhiei Ecumenice.
Ce se cinstește în Grădina Maicii Domnului
Inima Sfântului Munte o fac moaștele sfinților și icoanele făcătoare de minuni. La Karyes, capitala muntelui, se află icoana „Cuvine-se cu adevărat”, legată de cântarea pe care, după tradiție, un înger ar fi rostit-o.
La Mănăstirea Iviron se cinstește „Portărița”, iar la Vatoped, „Mângâietoarea”. Slujbele nu se opresc niciodată, zi și noapte, după ora bizantină și calendarul pe stil vechi, cu cele treisprezece zile diferență care întăresc simțământul că aici timpul stă pe loc.
Minunile și de ce merg pelerinii la Athos
Biserica păstrează, fără senzaționalism, mărturii despre icoane care au izvorât mir și despre ocrotiri minunate puse pe seama rugăciunilor Maicii Domnului. Sunt privite nu ca fapte spectaculoase, ci ca semne ale credinței.
Pelerinii vin aici pentru rugăciune, spovedanie și pentru sfatul părinților duhovnicești. Mulți pleacă acasă cu o liniște sufletească greu de găsit în altă parte, simțind cu adevărat că, dincolo de porțile muntelui, lumea se oprește.
Cum se ajunge și ce trebuie să știe pelerinul
Accesul se face numai pe mare, cu feribotul din Ouranoupoli, și doar pentru bărbați, după regula veche a „avaton”-ului. E nevoie de un permis special, numit diamonitirion, obținut dinainte de la Biroul de Pelerini din Salonic, în jur de 25-30 de euro.
Câteva lucruri de știut înainte de drum:
- Rezervă locul cu săptămâni înainte, fiindcă zilnic sunt primiți doar circa 100 de pelerini.
- Poartă haine decente, cu mâneci și pantaloni lungi, și încălțăminte bună pentru poteci.
- Ia o lanternă pentru privegherile de noapte, care pot ține și 7-8 ore.
- Nu fotografia călugării fără binecuvântare.
Reține esențialul despre Sfântul Munte
Pe scurt, iată ce merită ținut minte despre acest loc aparte:
- Peninsulă închinată Maicii Domnului, cu douăzeci de mănăstiri mari
- Viață monahală neîntreruptă de peste o mie de ani
- Icoane și moaște făcătoare de minuni, între care vestita „Portăriță”
- Acces doar pentru bărbați, cu diamonitirion, pe vapor din Ouranoupoli
Sfântul Munte nu se vizitează ca un muzeu, ci se trăiește ca o întâlnire. Cine ajunge acolo înțelege repede de ce atâția oameni se întorc, an de an, la liniștea aceea care nu se găsește nicăieri altundeva.
Poate că tocmai asta caută fiecare pelerin la Muntele Athos, Grădina Maicii Domnului, unde timpul pare oprit, un loc în care rugăciunea curge neîntrerupt și sufletul își regăsește pacea pierdută în zarva lumii.
Vrei mai multe rețete delicioase?
Urmărește-ne pe Facebook pentru rețete noi în fiecare săptămână.