Imaginează-ți o ființă atât de mică încât n-o poți vedea cu ochiul liber, dar pe care nici frigul cosmic, nici radiațiile, nici lipsa totală de apă nu reușesc s-o omoare. Tardigradul, o vietate microscopică, supraviețuiește în spațiu, în vid și la temperaturi imposibile, ceea ce îl face cel mai dur animal de pe Pământ.
Trăiește chiar pe mușchiul de pe zidul din curtea ta. Și are o poveste care îți schimbă felul în care privești viața.
Ce este tardigradul, micuța vietate care sfidează moartea
Tardigradul este un animal microscopic, lung între 0,1 și 1,5 milimetri, cu opt picioare terminate în gheare minuscule. Trăiește în mușchi, licheni, sol și apă, de la fundul mării până pe vârfuri de munte de peste 6.000 de metri.
A fost descris pentru prima dată în 1773 de pastorul german Johann August Ephraim Goeze, care l-a numit drăgăstos ‘micul urs de apă’. Numele i s-a potrivit, fiindcă, văzut la microscop, chiar pare un ursuleț durduliu care merge greoi.
Până acum au fost identificate peste 1.300 de specii, inclusiv în România. Iar grupul lor trăiește pe planetă de peste 500 de milioane de ani, supraviețuind tuturor extincțiilor majore.
Cum supraviețuiește tardigradul în spațiu și în vid
Secretul stă într-un proces numit criptobioză. Vietatea își elimină aproape toată apa din corp, se strânge într-o formă mică, ca un butoiaș, și își încetinește metabolismul sub 0,01% din normal.
În 2007, în misiunea FOTON-M3 a Agenției Spațiale Europene, tardigrazi vii au fost expuși 10 zile direct în vidul spațiului și la radiația ultravioletă a Soarelui. O parte au supraviețuit și s-au înmulțit după revenire, fiind primul animal cunoscut care rezistă expunerii directe în cosmos.
Cât timp este deshidratat, nu mai are nevoie de aer și de apă, fiindcă practic nu mai consumă nimic. Când dă din nou de umezeală, se rehidratează și revine la viață, uneori după ani întregi.
Temperaturile imposibile pe care le rezistă
Tardigradul suportă de la aproape minus 272 de grade Celsius, foarte aproape de zero absolut, până la peste 150 de grade. La aceste valori, orice celulă obișnuită ar fi distrusă pe loc.
La înghețul total nu se sparge din interior, pentru că proteinele lui speciale împiedică apa rămasă să formeze cristale ascuțite de gheață. Așa își protejează celulele.
Pe deasupra, rezistă la presiuni de aproape 6.000 de atmosfere, de șase ori mai mari decât în cel mai adânc punct al oceanului, și la radiații de sute de ori peste doza mortală pentru om.
De ce ne emoționează această vietate atât de mică și de puternică
Tardigradul ne uimește pentru că într-un corp aproape invizibil încape o forță de viață uriașă. Refuză să cedeze chiar și atunci când totul în jur îi spune că nu are nicio șansă.
Mulți oameni citesc în povestea lui o lecție despre rezistență. Dacă o ființă cât un fir de praf se ridică din asemenea condiții, poate că și greutățile noastre par mai mici.
E bine de știut, totuși, că nu este nemuritor. Hidratat și activ, tardigradul e fragil și moare ușor. Puterea lui adevărată stă în acel somn adânc în care își pune viața pe pauză.
Reține pe scurt despre micuțul supraviețuitor
Iată cele mai importante lucruri de ținut minte despre acest animal microscopic:
- Măsoară între 0,1 și 1,5 milimetri, dar grupul lui trăiește de peste 500 de milioane de ani
- Rezistă în spațiu prin criptobioză, oprindu-și aproape complet metabolismul
- Suportă de la minus 272 până la peste 150 de grade Celsius
- A supraviețuit real în vidul spațiului în misiunea FOTON-M3 din 2007
- Poate reveni la viață după ani petrecuți complet deshidratat
Așadar, micul ‘ursuleț de apă’ de pe mușchiul din curte e mai tare decât pare. Tardigradul, o vietate microscopică, supraviețuiește în spațiu, în vid și la temperaturi imposibile, dovedind că tăria nu ține de mărime.
Data viitoare când treci pe lângă o piatră acoperită cu mușchi verde, gândește-te că acolo se ascunde poate cel mai rezistent animal de pe planetă. Știai cât de puternică poate fi o vietate atât de mică? Spune-ne în comentarii ce te-a uimit cel mai mult la ea!
Vrei mai multe rețete delicioase?
Urmărește-ne pe Facebook pentru rețete noi în fiecare săptămână.